Mitchell Miller
Štátna príslušnosť	USA
Narodenie	20.12.200120. december 2001 (23 rokov), Sylvania, Ohio, USA
Pozícia	obrana
Streľba	pravá ruka
Výška a váha	180 cm, 86 kg
Tím	Ak Bars Kazaň
Bývalé tímy	MHk 32 Liptovský Mikuláš
NHL draft	111. celkovo, 2020 Arizona Coyotes (výber anulovaný)
Aktívna činnosť	2023 – súčasnosť
Portál o ľadovom hokeji  Biografický portál

Mitchell Miller (* 20. december 2001, Sylvania, Ohio, USA) je americký hokejový obranca, ktorý nastupuje za Ak Bars Kazaň v KHL.^[1] V roku 2020 Millera draftovalo mužstvo Arizona Coyotes do NHL, ale klub sa naňho zriekol práv, keď na verejnosť presiakla informácia, že dlhodobo brutálne šikanoval mentálne zaostalého spolužiaka.^[2][3][4]

Od sezóny 2018/19 pôsobil Mitchel Miller v americkej hokejovej lige určenej pre juniorov. Okrem toho si zahral za americkú reprezentáciu na turnaji Hlinka-Gretzky. V nasledujúcom ročníku prestúpil do tímu Tri-City Storm v rámci tej istej ligovej súťaže. Miller patril medzi najlepších obrancov súťaže, získal štipendium na Univerzite v Severnej Dakote, známej svojím úspešným hokejovým programom, a skauti NHL predikovali, že na drafte by mohol prísť na rad v prvom alebo druhom kole.^[5]

V tej dobe už výkonní riaditelia klubov NHL vedeli o tvrdej fyzickej a psychickej šikane, ktorou Miller trápil svojho spolužiaka, a väčšina z nich vylúčila možnosť draftovania perspektívneho obrancu. Miller sa napokon prepadol do štvrtého kola, v ktorom si ho zvolila Arizona Coyotes, pre ktorú to bol prvý výber na tom drafte.^[6] Za tento ťah sa na klub strhla lavína kritiky zo strany verejnosti i hokejových činiteľov, a už o tri týždne neskôr sa vedenie klubu rozhodlo zriecť práv na Millera. V tom istom období Millera vyškrtla zo súpisky aj Univerzita v Severnej Dakote, za ktorú nestihol odohrať jediný zápas.

Mitchell Miller skončil bez klubu a napokon vynechal celú sezónu 2020/21. Hokejovú kariéru obnovil v ročníku 2021/22, vrátil sa do tímu Tri-City Storm. Napriek ročnej odmlke na ľade dominoval. Hoci hrával na poste obrancu, tak sa stal najlepším strelcom súťaže a celkovo zapísal 83 bodov v 60 zápasoch a dokazoval, že stredoškolskú ligu už dávno herne prerástol.

Výborné výkony opätovne prilákali pozornosť klubov NHL a v novembri 2022 sa Miller dohodol na vstupnom kontrakte s Bostonom Bruins.^[7][8] Za toto rozhodnutie sa na funkcionárov klubu spustila ostrá kritika od hokejových priaznivcov, s angažovaním Millera nesúhlasili ani klubové opory Patrice Bergeron a Brad Marchand, a komisár NHL Gary Bettman sa vyjadril, že Boston Bruins nekonzultoval tento ťah s ligovým vedením. Bettman zároveň vyhlásil Millera za nespôsobilého hrať v NHL.^[9]

Boston Bruins spretrhal kontrakt s hráčom už na tretí deň po jeho podpise. Mitchell Miller zostal opäť bez klubu a po druhý raz bol nútený vynechať kompletnú sezónu.^[10]

V auguste 2023 sa dohodol na ročnom kontrakte s MHk Liptovský Mikuláš, účastníkom najvyššej hokejovej súťaže na Slovensku.^[11] Prechod do seniorského hokeja Millerovi vyšiel, v treťom kole proti Nitre sa mu podarilo zapísať päť asistencií.^[12]

Po dobu niekoľkých rokov Mitchell Miller šikanoval Isaiaha Meyera-Crothersa, mentálneho zaostalého spolužiaka afro-amerického pôvodu. Miller častoval Meyera-Crothersa rasistickými pomenovaniami a posielal ho na plantáže zbierať bavlnu.^[13] Od slovných útokov postupne prešlo aj k fyzickému napádaniu, bezpečnostné kamery zachytili Millera, ako bezbranného spolužiaka udieral päsťami a kopal doňho.^[14] Ďalej Miller spoločne s kumpánmi namáčal cukríky v pisoári a nútili Meyera-Crothersa k ich konzumácii. Za svoje činy skončil vtedy štrnásťročný Miller pred súdom.

Sudca zhodnotil, že Miller nevykazoval žiadne známky ľútosti a na celom incidente ho mrzelo iba toľko, že mu pošramotil reputáciu. Toto hodnotenie Miller iba potvrdil svojím počínaním pred blížiacim sa draftom 2020. Mladý hokejista manažérom všetkých klubov NHL rozoslal list, v ktorom sa za svoje skutky kajal, a prosil o druhú šancu. Avšak samotnému Meyerovi-Crothersovi sa do dnešného dňa nikdy neospravedlnil.

• Biografické informácie a štatistiky na NHL.com, alebo Eliteprospects.com, alebo The Internet Hockey Database